Si on vous dit 1830, vous pensez à l’indépendance de la Belgique… Mais dorénavant, vous penserez également à la naissance du chicon ! En effet, c’est au cours de la même année que le chicon serait apparu, d’une manière assez hasardeuse. À Schaerbeek, en pleine révolution, un homme met sa chicorée à l’abri, dans sa cave sombre. Quelques semaines plus tard, il y revient et constate alors que sa chicorée a donné quelques feuilles blanches délicieuses, d’où son nom « witloof » (feuille blanche en néerlandais). Cette histoire arrive jusqu’aux oreilles de Frans Bresiers, jardinier en chef du Jardin botanique national, qui va s’y intéresser de plus près. Finalement, c’est en 1867, après plusieurs expériences, que les premiers chicons apparaissent sur les étals des marchés.