Het Kwaliteitsketen Carrefour-rundvlees in onze rekken is kwaliteitsvlees van Belgische bodem. We gingen op bezoek bij vader en zoon Van Simaeys in Deinze: zij kweken de Blauwe van Vlaanderen-koeien en leveren hun dieren exclusief aan Carrefour.​

Carrefour kiest ervoor om samen te werken met producenten van bij ons, die met zorg omgaan met hun dieren. Een van hen is Johan Simaeys, hij is in 2001 begonnen met het houden van Belgisch witblauwe koeien en ook zijn oudste zoon Dominique is elke ochtend en avond bij diverse taken actief op het landbouwbedrijf. Samen hebben ze bijna 300 dieren onder hun hoede en voor beiden is hun werk een echte passie. Dominique: “We doen dit met hart en ziel, anders hou je dit harde leven ook niet vol. Zelf werk ik ook nog bij Quartes, een bedrijf dat mengvoeders produceert.” 

Lokale kweek 

Het rundveebedrijf is een gesloten circuit: de koeien die hier rondlopen, zijn hier ook geboren. Elk jaar komen er zo’n 70 ter wereld en die worden verzorgd door Johans echtgenote. Zij geeft de kalfjes drie maanden lang twee keer per dag melk, een intensieve job.

Ook de andere taken zijn duidelijk verdeeld: zo is het Dominique die de dieren insemineert, daarvoor heeft hij een speciale opleiding gevolgd. Ook het voedsel komt voor 90% van het bedrijf zelf. In het voorjaar wordt gras, maïs, bieten en klaver gezaaid, voeder voor de dieren in de winter.

De familie Van Simaeys doet alles zelf, ook het maaien, inkuilen en afdekken van het gras. Slechts 10% van het veevoeder wordt aangekocht, het krachtvoer dat bestaat uit een mengeling van granen (tarwe, maïs en koolzaad). Dit speciale voeder werd specifiek ontwikkeld voor het blauwwitte ras van de Blauwe van Vlaanderen en dient om deze vrouwelijke dieren af te mesten tijdens de laatste 3 maanden van hun leven. 

De liefde voor de veeteelt zit bij de familie Simaeys in het bloed 

Vader en zoon: Johan en Dominique, erg trots op hun veestapel. Bij ons bezoek was dit kalfje net geboren. Het dier krijgt een aantal maanden lang melk met de hand voor het de andere dieren vervoegt. 

Natuurlijke voeding op maat

Het voeder moet beantwoorden aan heel wat vereisten om het Kwaliteitsketen Carrefour-logo te mogen dragen. Dominique: “Het voeder moet voor 60% bestaan uit grondstoffen die van niet verder dan 300 km afstand komen en het mag geen soja of geen palmolie bevatten. Het krachtvoer dat wij gebruiken, komt van bij Quartes en dit bedrijf produceert voeder waarvan de samenstelling wordt afgestemd op de behoeften van onze Blauwe van Vlaanderen-koeien.” 

Van april of mei tot oktober grazen de dieren vrijuit op de weiden van het bedrijf. Vers gras bevat veel ijzer, waardoor het vlees van deze dieren een mooie rode kleur krijgt en boordevol smaak zit. De koeien genieten bovendien van twee graasseizoenen voor ze worden geslacht.

Gelukkige dieren geven lekker vlees

Johan is oprecht trots op het vlees van “zijn” koeien: “We hebben hier een robuuste veestapel van grote dieren die de tijd krijgen om op hun eigen tempo te groeien. Pas de laatste 3 maanden gaan we over op het afmesten en die fase bepaalt de typische vetbedekking en smaak van het vlees.” De Blauwe van Vlaanderen levert mager vlees op met een typische malsheid, dankzij het actieve leven dat de dieren hebben geleid en het voedsel dat voor de helft uit gras en voor de helft uit maïs bestaat. Bij het bakken geeft het vet smaakstoffen vrij die het vlees zijn typische smaak geeft. Het gezin Van Simaeys eet natuurlijk ook zelf van hun dieren. Dominique: “De entrecote wordt misschien vaak beschouwd als het beste stukje, maar ons vlees is ook zeer lekker als stoofvlees of om te bakken op de barbecue.”