Carrefour en haar partner-kwekers engageren zich om het beste vlees te produceren en jullie op die manier gegarandeerd gezond en lekker rundvlees te kunnen aanbieden. We gingen naar het kleine Luikse dorpje Warsage, waar we Michel Stommen ontmoetten, producent van Bleue des prés, vlees dat het Kwaliteitsketen Carrefour draagt.

Na enkele honderden meters over een rotsig pad komen we bij het bedrijf. Michel Stommen wacht ons op aan de ingang van zijn stal, trots op zijn veestapel. We steken onze voeten in laarzen, want Michel laat ons weten dat we enkele weiden gaan bezoeken, om de weg die zijn koeien afleggen met eigen ogen te ontdekken. We begrijpen snel dat zijn job een grote kennis van de dieren vereist, maar ook van het voer dat ze krijgen.

Een rustig parcours

De Bleue des prés koeien zijn dieren die werden geboren en gekweekt in België en minstens twee graasseizoenen lang hebben geleefd.

Ze komen van kwekers binnen een straal van honderd kilometer rond het bedrijf van onze partner. Elke week gaat Michel Stommen op zoek naar nieuwe dieren, uitsluitend Belgische witblauwe koeien. “De dieren moeten ongeveer drie-vier jaar oud zijn en moeten genoten hebben van een zeker comfort. De kwekerij vanwaar ze komen, moet beantwoorden aan bepaalde vereisten wat betreft hygiëne en dierenwelzijn”, legt hij ons uit.

Bij hun aankomst in Warsage worden de nieuwelingen uitgezet in een eerste weide. Dat is de acclimatisatie. “Ze gaan van weide naar weide naarmate ze dikker worden en op een bepaald moment zetten we ze in loges waar ze worden afgemest. Elke week selecteren we vier beesten waarvan wij denken dat ze vlees van de hoogste kwaliteit zullen leveren.”

Een kwestie van voeding

Michel Stommen behandelt zijn Bleue des prés koeien volgens de grondregels van de Kwaliteitsketen Carrefour. “Een groot deel van de granen uit hun voer wordt geteeld op onze eigen grond. Zo zijn we helemaal zeker van de kwaliteit van ons veevoeder. We werken samen met de Moulin du Val Dieu voor de aanvullende voeding die het lastenboek van Carrefour voorschrijft voor de Bleue des prés koeien. Die molen ligt op nog geen vijf kilometer van bij ons. Die nabijheid vertaalt zich ook in onze nauwe samenwerking met de producent, die perfect weet wat wij nodig hebben. Vinçotte controleert ons voeder regelmatig om het Bleue des prés label te kunnen certificeren.”

De afwerkingsfase, die minstens 90 dagen duurt, vereist voeder dat werd verrijkt met lijnzaad. Dat voer zorgt voor mooi geaderd vlees, niet te vet noch te mager, rijk aan smaak en met de correcte gehaltes aan cholesterol en gecontroleerde triglyceriden.

Traceerbaarheid

De Belgische witblauwe koe die in alle rust wordt gekweekt en afgemest tot Bleue des prés vlees, heeft een echte identiteitskaart of runderpaspoort, dat van geboorte tot slacht weergeeft vanwaar het dier afkomstig is, welk voeder het heeft gekregen, de leeftijd - een Bleue des prés koe moet worden geconsumeerd voor de leeftijd van zes jaar – maar ook wie is tussengekomen in de productieketen. Zo kan de Kwaliteitsketen Carrefour garanderen dat het vlees afkomstig is van een dier dat werd geboren en gekweekt in België, afgemest met duidelijk traceerbaar voeder en dat werd geslacht in een bedrijf dat beantwoordt aan de strengste vereisten wat betreft hygiëne en dierenwelzijn. Michel Stommen werkt samen met het slachthuis van Aubel, waar Jean Gotta waakt over de kwaliteit.

Het geheim van mals vlees

Dankzij de nabijheid van de verschillende bedrijven, ondervinden de koeien geen stress tijdens lange transporten in vrachtwagens of door een traumatiserende slachtketen. Kies je voor een stukje vlees van Bleue des prés, dan ben je zeker dat het dier werd geboren, gekweekt, afgemest en geslacht in de beste omstandigheden, zodat je kan genieten van een heerlijk stukje vlees.