In 2012, nadat ze al wat professionele watertjes had doorzwommen, besliste Astrid opnieuw bij haar ouders te gaan werken, op de familieboerderij in Pessoux, dichtbij Ciney (provincie Namen). “Ik heb in Ciney een diploma agronomie behaald en heb daarna voor het farmabedrijf GSK gewerkt, en vervolgens in het research-center in Gembloers. Ik had op dat vlak alles een beetje gezien en heb toen beslist om terug te keren naar de boerderij”, legt de jonge vrouw uit. “Op dat moment runden de ouders van Astrid een veeteeltbedrijf, met melkvee en vleeskoeien. Maar zij wilde bij haar terugkeer de vleesproductielijn niet verder uitbreiden. Om te diversifiëren koos zij voor de kippenteelt. Volgens haar “is gevogelte een mooi product. Maar ik wilde naar een authentieke productie, niet de conventionele kweek. En dus ben ik een kippenkwekerij in de openlucht begonnen, waar ik kwaliteitskippen kweek.”

De kippen hebben een enorm, bebost buitenterrein en in hun stallen is ventilatie en daglicht. “Ik wilde echt geen intensieve teelt, maar kippen die een goed leven leiden, gekweekt met respect voor de dieren.” De kippen van Astrid Carton zijn helemaal Belgisch: de eieren komen van een kwekerij in Wallonië, zijn uitgebroed in Andenne en de kuikens groeien op in Ciney. Slachten gebeurt in Bertrix. En hun voer komt van een bedrijf in Val-Dieu. Een aanpak die Carrefour meteen overtuigde. Dankzij de blockchain kunnen de klanten alle informatie over het parcours van hun product terugvinden, van de boerderij tot aan hun winkel, en alles over de oorsprong en de kweekomstandigheden van de kip. Daarvoor hoeven ze eenvoudigweg de QR-code op de verpakking te scannen.

Voor de Kip van Weleer loopt de samenwerking met Carrefour via de coöperatie van lokale telers waar Astrid deel van uitmaakt. “Het is belangrijk dat mensen weten waar hun kip vandaan komt, dat geldt eigenlijk voor alles wat we eten. Ik vind het erg positief dat supermarkten werken met lokale kwekers en hen in de kijker zetten, via de verpakking. Een mooi initiatief. Ik krijg heel veel goede reacties van mensen die me in hun Carrefour-winkel hebben gezien op de verpakking van de Kip van Weleer. Ze zijn blij te weten dat hun kip achter de hoek gekweekt is, dat ze 100% Belgisch is en dat ze de lekkere kippensmaak van vroeger hebben teruggevonden. Ik weet dus waarom ik dit allemaal doe, en dat is heel fijn.”

Dat is een kip met mals, heerlijk vlees met een authentieke smaak. Het ras dat Astrid kweekt is speciaal geselecteerd omdat het trager aandikt, waardoor het vlees malser wordt. Het voer van de Kip van Weleer is van lokale herkomst en bevat geen ggo’s (<0,9%). Het bestaat vooral uit maïs (waardoor het vlees lichtgeel kleurt en een unieke smaak heeft). Bovendien hebben de kippen een ruim buitenterrein ter beschikking. Daardoor kunnen ze vrij rondlopen, wat ook een effect heeft op de textuur en malsheid van het vlees. De Kip van Weleer van Kwaliteitsketen Carrefour is dan ook vlezig, met malser vlees dan bij een gewone kip en met een unieke, authentieke smaak.