De Mechelse koekoek van de Kwaliteitsketen Carrefour is een delicatesse dankzij het zachte vlees. Carrefour garandeert je een product van gekende oorsprong, gekweekt volgens strikte voorwaarden.

De gastronomische reputatie van de Mechelse koekoek gaat ver over onze Belgische grenzen heen. Gerenommeerde chefs prijzen het zachte en sappige vlees van dit 100% Belgische product. De Mechelse koekoek dankt haar karakteristieke smaak aan de afwezigheid van een vetlaag onder de huid. Het dier heeft namelijk een dikke donslaag die het beschermt tegen de kou. Het witte vlees is daardoor zacht en sappig.

Culinair erfgoed

Het mag trouwens een wonder heten dat we dit hoenderras vandaag in de rekken vinden. Het dier was in de jaren 1970 ei zo na uitgestorven. De Mechelse koekoek verscheen in de jaren 1850 en is een kruising van Zuidoost-Aziatische dieren met een Belgisch ras uit de streek van Mechelen. Deze kruising was een succes, omdat de dieren zo snel groeiden als de Aziatische hoenderen en tegelijk lekker kwaliteitsvol vlees opleverden, wat dan weer typisch was voor het inlandse kippenras.

Na de Tweede Wereldoorlog verloor de Mechelse koekoek aan populariteit, ten voordele van goedkopere buitenlandse exemplaren. Maar onder impuls van de ‘Speciaalclub voor de Mechelse koekoek’ warden de laatste overlevenden bijeengebracht om deze soort, die herkenbaar is aan zijn zwart-grijze pluimen op de poten, weer te gaan kweken. In januari 2009 werd de Mechelse koekoek erkend als streekproduct. Doordat de dieren stressvrij leven, geven ze vlees met een fijne vezelstructuur en een laag vetgehalte. Redenen te over voor chefs om dit Belgische product op hun menukaart te zetten!

De Carrefour-garantie

Het label ‘Kwaliteitsketen Carrefour’ garandeert de traceerbaarheid van de gezonde voeding van de kippen, die bestaat uit zaden en granen, zonder dieren- of vismeel en die uitsluitend grondstoffen zonder ggo’s (<0,9%) bevat. De traceerbaarheid betreft ook het product in de rekken, tot aan de boerderij.

Het label staat garant voor een doorgedreven bezorgdheid om het welzijn van het dier. De koekoek wordt in groep en in vrije uitloop gekweekt en wordt na minimum 81 dagen geslacht, terwijl de gemiddelde levensduur van een ‘gewone’ kip 50 dagen bedraagt. De Kwaliteitsketen Carrefour draagt zo ook bij tot het behoud van een lokaal ras. De Mechelse koekoek die in Carrefour wordt verkocht, beantwoordt sinds 2002 aan strenge kwaliteitseisen, die regelmatig door een externe dienst gecontroleerd worden.

Waar komt hij vandaan?

De Mechelse koekoek verscheen rond 1850 in Mechelen, toen kwekers op het idee kwamen om inheemse kippen van gelijkaardige pluimage te kruisen met Aziatische kippen. Hun doel? Zoveel mogelijk lekker vlees kweken op zo weinig mogelijk tijd. Voor hij de officiële naam Mechelse koekoek kreeg, werd hij Brussels kieken (Poulet de Bruxelles) genoemd.