Het is alom bekend: Belgen zijn gek op mosselen. Niet minder dan tweederde van de Zeeuwse oogst wordt geconsumeerd in België. We gingen op bezoek bij onze noorderburen om alles te weten te komen over hun uitzonderlijke mosselen met het Kwaliteitsketen Carrefour label.

Sinds 2014 heeft Carrefour Zeeuwse mosselen met het label Kwaliteitsketen Carrefour in de rekken liggen, een garantie voor kwaliteit, smaak en authenti­citeit voor de juiste prijs. Deze mosselen beantwoorden aan de strengste normen en worden strikt gecontroleerd. Bart Van Geluwe, aankoper bij Carrefour, licht alle productiestadia van de beroemde Zeeuwse mosselen toe.

Van de zee naar de winkel  in 5 stappen

Carrefour werkt samen met de Nederlandse onderneming Vette & Verhaart, een familiebedrijf  dat 100 jaar geleden werd opgestart in de Waddenzee en de Oosterschelde. Eigen aan het bedrijf: ze verzorgen elke stap van het productieproces zelf, van het vissen op mosselzaad tot het verpakken toe.  

1. alles begint met mosselzaad

Mosselzaad is een verzameling van jonge week- dieren die net zijn uitgekomen. Dit zaad ligt aan de basis van de mosselkwekerij. Twee keer per jaar mogen de mosselkwekers wild mosselzaad vissen, dat ze daarna uitzetten in kweekpercelen, waar de weekdieren verder kunnen uitgroeien tot echte mosselen.

2. om goed te groeien

Wanneer het mosselzaad is uitgegroeid tot jonge mosselen, worden ze weggehaald uit de kweekpercelen en geëvalueerd volgens kwaliteit en grootte. Er wordt een staal genomen om na te gaan of ze wel degelijk voldoen aan het label Kwaliteitsketen Carrefour. De jonge mosselen worden daarna vervoerd naar andere percelen in de Oosterschelde, waar ze de ruimte hebben om hun groeiproces te voltooien. Deze stap neemt  6 tot 8 weken in beslag tijdens de winter en maar 2 weken in de zomer. Daarna worden de mosselen 12 tot 24 uur ondergedompeld in containers gevuld met Oosterscheldewater, zodat ze hun opgenomen zand zouden “uitspuwen”.

3. schoongemaakt in zeven minuten

In dit productiestadium zijn de mosselen nog in een dik kluwen aan elkaar geklit. De draden die de mosselen verbinden, worden weggeknipt door een knipselmachine. Tegelijk verwijdert een andere machine de kalkafzettingen van de schelpen. Daarna worden de mosselen schoongemaakt en gesorteerd dankzij een leesband die de krabben en gebroken schelpen verwijdert. Dit proces duurt 7 minuten per mossel.

4. even relaxen

De mosselen komen daarna terecht in bewaar- bassins gevuld met fris Oosterscheldewater waar ze kunnen bekomen van het stresserende schoonmaakproces. In tegenstelling tot de meeste bedrijven, die de mosselen onmiddellijk verpakken, voert Vette & Verhaart eerst nog een bijkomende kwaliteitscontrole uit. Hierin onderscheidt dit familiebedrijf zich van de concurrenten!

5. de doos in!

De mosselen worden verpakt in kunstmatig zeewater om de oorspronkelijke smaak te bewaren. Echt zeewater kan niet worden gebruikt omwille van de geur. De mosselen zijn nu klaar om te worden geleverd aan de Carrefourwinkels. Zo goed als klaar voor consumptie …

Waarom zeeland?

Omdat de Oosterschelde en de Waddenzee verbonden zijn met de Noordzee en dus onderhevig zijn aan de getijdenwerking. Twee keer per dag worden grote hoeveelheden Noordzeewater aangevoerd, rijk aan voedzaam plankton. Die aanvoer resulteert in grote, schone, voedzame en stevige mosselen.

“Als de mosselen niet voldoen aan het label Kwaliteitsketen Carrefour, worden ze geweigerd.”

Bart Van Geluwe, gastronoom en groot mosselliefhebber, werkt al  13 jaar bij Carrefour. Sinds 3 jaar is hij aankoper van schaaldieren. “Vroeger ging ik vaak mosselen plukken met mijn grootmoeder. Dat deden we gewoon op de golfbrekers in Bredene. We haalden de baarden er zelf af en maakten ze naturel klaar. Dat is pure nostalgie. Ik ben daarom echt bewust op zoek gegaan naar een familiebedrijf met een passie voor mosselen. Mensen die de herkomst kennen, ze zien opgroeien, ze vangen, kuisen en nadien opeten met hun familie.”